Дочь короля Прованса Рене, юная Иоланта, слепа от рождения. Но ей самой это неведомо: отец поселил ее в уединенном замке и под страхом смерти запретил придворным упоминать при ней о зрении и свете. Надеясь вылечить Иоланту, король приводит к ней знаменитого мавританского врача Эбн-Хакию; тот готов взяться за лечение при условии, что больная узнает о своем несчастье и захочет прозреть. Рене отказывается открыть дочери жестокую правду. Однако, несмотря на все предосторожности, тайна раскрывается, когда в сад замка, заблудившись, случайно попадают два рыцаря — герцог Бургундский Роберт и его друг, граф Водемон. Роберт был в детстве обручен с Иолантой, но не узнает ее в прекрасной незнакомке, встреченной в саду. В сердце Водемона с первого взгляда вспыхивает любовь к Иоланте. Заговорив с ней, он с ужасом сознает, что девушка слепа и сама не понимает, как горька ее участь. Рыцарь рассказывает Иоланте о великом счастье видеть Божий свет и красоту мира. Происшедшее вселяет во врача надежду. Но слова Водемона лишь смутно встревожили Иоланту, Она не мечтает о лучшей доле. Король идет на обман: он объявляет, что если Иоланта не исцелится, рыцарь будет казнен. Ради того, чтобы спасти Водемона, девушка готова на все; теперь она страстно хочет прозреть, Эбн-Хакия берется за лечение. И желаемое совершается: Иоланта видит! Роберт готов сдержать слово чести и предложить Иоланте руку, хотя сердце его принадлежит другой. Король освобождает герцога от данного им слова и соединяет браком Иоланту и Водемона. Ж. Бизе